L’avenir en mouvement est une série technique présentant les principales conclusions du projet Banc d’essai pour camions à zéro émission mené par le Groupe PIT et FPInnovations. Ce projet a été réalisé avec le soutien du programme de camionnage à zéro émission de Transports Canada et en collaboration avec deux grandes flottes de la région métropolitaine de Montréal : Les Compagnies Loblaw Limitée et Martin Brower Canada.
Acceptation par les conducteur-rice-s et constats opérationnels tirés des essais de camions électriques lourds
Cet article examine l’acceptation des camions électriques lourds à batterie par les conducteur-rice-s et la façon dont ils-elles ont adapté leurs habitudes de conduite afin de tirer le meilleur parti de ces nouveaux véhicules.
Les commentaires des conducteur-rice-s et des gestionnaires de flotte proviennent d’observations sur les trajets, d’entrevues individuelles et de discussions de groupe. Douze personnes ont participé à l’étude, dont l’expérience de conduite de camions variait de 2 à 40 ans. Dans l’ensemble, les participant-e-s ont clairement préféré les camions électriques, soulignant leur fonctionnement silencieux, leur souplesse d’accélération et leurs bonnes performances dans les pentes prononcées. Le principal irritant concernait les erreurs de recharge : lorsqu’un camion n’avait pas été correctement branché au poste de recharge, la personne suivante devait utiliser un camion diesel.
Les conducteur-rice-s ont systématiquement indiqué que les camions électriques étaient beaucoup plus silencieux et produisaient moins de vibrations que les modèles diesel, ce qui crée un environnement de travail plus confortable et pourrait améliorer le bien-être à long terme. Le confort de la cabine par temps chaud était comparable à celui des camions diesel, mais les opérations hivernales exigeaient certains compromis. Afin d’économiser l’énergie de la batterie, les conducteur-rice-s réduisaient souvent le chauffage de la cabine et portaient des manteaux d’hiver, soulignant que maintenir une température confortable sans réduire l’autonomie représentait un compromis constant.
Le suivi sur une année complète a révélé des tendances comportementales claires, notamment en ce qui concerne le freinage régénératif. Les camions Volvo VNR Electric ont affiché un taux moyen quotidien de régénération plus élevé (12,1 %) que les Freightliner eCascadia (7,5 %). Les conducteur-rice-s avaient moins recours au freinage régénératif en hiver en raison de préoccupations liées à l’adhérence, et plusieurs ont trouvé la décélération du Freightliner plus brusque, ce qui les amenait à désactiver cette fonction plus souvent. Ces observations montrent l’importance d’un calibrage adéquat des systèmes de freinage régénératif ainsi que la valeur d’une formation ciblée des conducteur-rice-s pour maximiser la récupération d’énergie.
La réaction du public à l’égard des camions électriques a été très positive, et les conducteur-rice-s ont apprécié les dispositifs de sécurité tels que la surveillance des angles morts et l’assistance au maintien dans la voie.
L’autonomie reste la principale contrainte. Même s’ils conviennent à de nombreux itinéraires, les camions électriques ne sont pas encore en mesure d’effectuer les trajets plus longs que plusieurs personnes préfèrent, car ces trajets comportent généralement moins d’arrêts. Malgré cela, la plupart des conducteur-rice-s ont manifesté un vif enthousiasme pour cette technologie et attendent avec intérêt les améliorations futures en matière d’autonomie, d’efficacité du chauffage et de gestion du freinage régénératif.
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