Cet article porte sur l’ampleur des réductions de la consommation d’énergie et des émissions de gaz à effet de serre (GES) pouvant être obtenues grâce aux véhicules électriques à batterie. Les Volvo VNR Electric et Freightliner eCascadia parcouraient généralement entre 150 et 200 km par jour, comparativement à 300 à 350 km pour leurs équivalents diesel. Les deux flottes effectuaient des livraisons en chargement partiel entre des entrepôts et des centres de distribution de la région de Montréal.
Sur l’ensemble de la période étudiée, les camions diesel ont parcouru en moyenne 1930 km par semaine, tandis que les camions électriques ont affiché une moyenne hebdomadaire de 840 km. Durant la période estivale, les camions électriques atteignaient de manière plus constante leur autonomie annoncée et réalisaient des trajets quotidiens plus longs, tout en demeurant généralement à moins de 50 km de leur terminal d’attache. Globalement, les camions électriques ont circulé à l’intérieur de ce rayon dans 95 % des cas, à l’exception de quelques déplacements ponctuels dans les zones urbaines environnantes.
La consommation de carburant et d’énergie a été surveillée en continu tout au long de l’essai à long terme. Les camions diesel ont affiché une consommation moyenne de 33 L/100 km en été et de 38 L/100 km en hiver, avec de faibles variations entre les unités. Pour les camions électriques, la consommation d’énergie variait de 130 kWh/100 km en été à 241 kWh/100 km en hiver. Ces écarts étaient influencés par le comportement des conducteur-rices-s, les caractéristiques des itinéraires, les profils de charge et les conditions météorologiques. En conditions de froid, la consommation au ralenti du Freightliner eCascadia atteignait jusqu’à 20 kWh par heure; toutefois, des données comparables n’étaient pas disponibles pour le Volvo VNR Electric.
Le déploiement de camions électriques a permis de réduire les émissions de GES en diminuant le nombre de kilomètres parcourus par les véhicules diesel. Pour cinq camions électriques, un total de 201 tonnes de CO₂e a été évité, ce qui correspond à une moyenne de 95 kg de CO₂e économisés par tranche de 100 kilomètres remplacés, les émissions opérationnelles étant quasi nulles grâce au réseau hydroélectrique du Québec.
Les variations saisonnières de la consommation d’énergie des camions électriques s’expliquent par des conditions d’opération plus stables en été et plus variables en hiver. Une analyse du coût total de possession indique qu’avec un tarif d’électricité de 0,10 $/kWh et un prix du diesel de 1,24 $/L, chaque augmentation de 0,05 $/L du prix du diesel génère environ 39 000 $ d’économies additionnelles sur une période de six ans pour une flotte de quatre camions électriques.
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